庞岳皱起了眉，脸更是沉：“原本我还希望何督宪或是堵抚台能兵为我军夺回粮，现在看来都指望不上了。堵抚台病了，何督宪则更是反过来向我求援，当真是怪事一桩！难就为了岳州的那几千军，我军就要放弃即将取得的战果南下？许先生也应当知，此番北征是多么的机遇难得。尚可喜已成惊弓之鸟，我军只要再略微尽力。便可一战而下！此时南返，换领兵的是你许先生。试问先生又可否甘心？”

许谦有些尴尬地陪着笑，一时无言以对。

当晚，两名黑衣人从荆州南门外的江面偷渡，潜了城中。随后靠着两块特制的令牌，很快便得到了尚可喜的接见。

“王爷。贼军既已粮草不继、军心不稳，那我军是否应当尽快击，打他一个落？”班志富满脸的兴奋，都有些迫不及待了。

听完了黑衣人的叙述，尚可喜心中的大石顿时落了地，随即召集了各将前来议事。

“先生不必着急，且听我说完，”庞岳冷冷地“前日，我已派人去了武昌，请兴国侯回师岳州。下我军虽已粮断绝，军中粮草所剩不多，但省着些用，再持几日还是不难的。但愿我军能持到兴国侯夺回岳州。到那时，粮之事自然就不必再麻烦何督宪大人，而何督宪大人也就不必担心岳州的军威胁到长沙了。不知这个答复能否令先生满意？”

许谦和一众随从在庞岳军中略作休整，吃了午饭，当天下午便踏上了南返之路。

“侯爷，这…”许谦顿时急了。也跟着站了起来。

府，堵抚台最近患重病，虽有心督军战却是力不能为。而军门则是一称，他是归堵抚台节制，堵抚台不能督军，他自然也就不便战。”

“多谢侯爷盛情！学生虽有些劳累，可督宪大人也在等着学生的回应，因此不敢耽搁太久，下午便要南返，还望侯爷谅。至于侯爷说的派兵护送，学生却是不敢当。如今荆州战事已到关键时刻，侯爷麾下的兵定然自有其用，学生不敢劳烦。”

在场众将顿时一阵大笑。

尚可喜的嫡系大将许尔显当即哂笑：“怎么，郑军门真的被庞贼打怕了？若果真如此，也没关系。本将可以与郑军门换防，反正郑军门是荆州总兵，缩在城内也是理所当然。”

在听了尚可喜的叙述之后，在场的各位领兵大将也大都是喜上眉梢，多日来因战事焦着而造成的沉闷、压抑气氛在这一刻涤净。

尚可喜：“击定然是要击的，那庞贼还妄想着夺回粮后卷土重来，本王又岂能让他如愿？但何时击，却需得好好斟酌。太早了不行，庞贼军中虽已缺粮

只有荆州总兵郑四维试探着提了自己的疑问：“王爷，这其中会不会有诈？”

“罢了，其它的话先生也就不必多说了。”庞岳站了起来“如果何督宪能够鼎力相助，兵岳州，那自然是最好。如若不能，我也不敢求。至于南返，请恕庞某难以从命！”

尚可喜又：“可悲的是那庞贼，粮已然断绝却依旧不知死活，还在盼着一只虎回师岳州给他夺回粮。可笑的是那何腾蛟，岳州之变以后不仅不兵北上，反倒把求援信送到了庞贼军中，真是令人忍俊不禁。有此等大员坐镇后方，休说只有一个庞贼。便是有十个八个在前方奋战，又能为之奈何？这也是伪明的悲哀所在。它不亡，也当真是天理不存。”

“那好，庞某还有军务在。就不奉陪了。先生远而来，也辛苦了。若是先生愿意，可留在军中多歇息几日。若是先生事务繁忙，庞某也不敢留，随时可安排兵护送先生南返。”

郑四维听到这话，脸上着实有些挂不住，可他又怎敢与尚可喜的亲信发生冲突？

最后还是尚可喜亲自来解了围，象征地训斥了许尔显几句，又安抚了郑四维一番，对在场的众人：“郑军门的担忧也在情理之中，诸葛一生唯谨慎，我等领兵在外，肩负圣上重托，自然万事都得小心为上。这些天发生的一连串事，如果单只挑其中任何一件事来，本王也不会轻易相信。毕竟那庞岳狗贼诡计多端，我等不得不防。可如此多的事件接连发生，严丝合，环环相扣，若还有假，那就不是庞贼一个人在演戏了，而是我方的探斥候、密探、内应以及长沙的何腾蛟等一众伪明地方大员都在帮着他一起演戏！其他人暂且不论，那何腾蛟是何等人诸位也应当多少有所了解。以他的见识、胆魄以及行事风格，以他和庞贼之间火不容的关系，他会帮着庞贼一起行此险招？与其相信这个，本王倒不如相信公猪会下崽。”

“那还是否需要我率军南返？”

听到庞岳说李过会尽快率军回师岳州，许谦这才重新了笑容：“学生这也是为湘北局势担忧。让侯爷见笑了。侯爷如此安排，那自然是再好不过。”

“不敢，不敢。学生乃一介书生，不谙军务。可不敢扰侯爷的决定。”许谦连连自谦。