武帝的脸看上去显得苍黄憔悴，来和觉得有些心酸：自陛下亲政以来，勤政克己，多次御驾征讨，亲临前线，自南征发病后龙一直虚弱。原想太能率军西伐而历练一番，不意竟是这般一个结果！如何能不令他忧愤集？因只有君臣三人，武帝赐来和与长孙览二人坐下说话。

因军中粮草渐乏，天气也已开始转寒，而且“远征忌久兵”孝伯和王轨也开始担心。若一直这般兵不动拖延下去，万一敌兵乘虚而，大周军再一旦意外损亡，连他们两人也逃不脱罪责，便思谋如何班师回京。如今退兵，虽无武功，却也无过，陛下也不好苛责他们什么。于是，假意派三五探四下打探了一番，回来却奏禀太殿下，是吐谷浑大兵清野，在伏埃城中兵不。因敌城严闭，易守难攻，城中的兵力署又无法获悉底细。

待陛下稍稍恢复一些后，王轨等人恐怕太终究记恨此事，便据吐谷浑之事联名上疏，奏陈太无令无德、不堪重用，言外之意请陛下考虑改立储君。

他责令左右立即拿太上殿，当众狠狠地杖挞五十军，并诏令太边所有的心腹僚属尽皆削官除名！只因气怒过度，武帝原本恢复一些的病又骤然复发了。

细细思量，一万二千大军，番地数月，粮草供给日耗无数。

于是，一万多兵在异他国盘弯弓而不发，转两个月时间便延误过去了。

亡过重或是久攻不下，有人必会据此为柄，说他们有意导致挫兵，因而竟不敢再贸然攻城。

郑译等人与太商议两日，因终无良策，只得下令大军还朝复命。

另外，驻扎在西倾山一带的是吐谷浑的一支锐骑兵。两军战，一旦主帅太有何闪失，敌党借机落井下石事小，自己如何向陛下解释得清？如此，两人既不主动促太如何克敌制胜，也不提用兵方略，这样一拖又是两旬。太渐渐觉得事情有些不大对劲，这才开始慌了神。又见孝伯、王轨二人不肯谈议兵事，只得悄悄召来其他将士，商定如何击敌之事。武将们计说，此时敌军主力躲都城，虽不好盲目攻城，但也可以先扰打击一番敌国其余城池，以示惩儆，再作计较。

故而请太决断：是回朝？还是等待？太和郑译不敢决断，反回来再询问王轨、孝伯。二人却执意要太自己决断！二人慌了手脚。

返京后，武帝见太率大军西征数月，不仅没有擒得吐族一兵一，甚至连扰打击西吐犯军的任何一场小战事也不曾有过，直气得冒金星！更闻听王轨禀报，兼征敌元帅、命负军国重任的太置敌兵于不顾，却听凭郑译、王端二人摆布，在军帐中练乐舞、饮酒赋诗通宵达旦的实情，早已脸青紫、怒火发了。

杨此时正好从青州回京探亲，闻听夫人独孤迦罗叙说此事后不觉大惊。一面亲到郑译府上问了一番，详细问明一番情形，一面匆匆寻到来和府上商议营救之策：“来大夫，我在青州闻听太率兵西征，而辅佐太的竟是王轨、孝伯二人时，我当时就了一把汗：太此番兵，不败而归是最好的结果了。幼主不死在外面，也算他王轨心内还有陛下。但此番西征，太建功立勋的希望微之甚微！”来和：“郑大夫在军中与乌轨两人恶，若不是众人拦着，差了人命。这次，太其实是吃了郑大夫的亏了。”杨冷笑：“即令没有郑大夫与乌轨的恶，太此番征也决无大捷凯旋之理。一万多大军数月西征，无分毫功勋而返，太虽有阵前轻视军务之责，却已受杖策，郑大夫等人也被除官。寻究底起来，那乌轨和孝伯二人受陛下重托辅佐太讨敌，他们数月竟连对敌国的一扰也没有，作为决断军事退的辅将，二人未受任何惩和责备，又不肯主动引咎自责倒也罢了，若再据此弹劾太，也实在有些天理不公了吧？”来和：“隋公所言有理。我等原想为太辩解一番的，只是陛下正在雷霆之中，担心陛下不仅不听，反而更会迁怒连累太。这样吧，明天我和隋公的亲家长孙将军一起私下觐见陛下，为太申辩。”第二天，武帝单独召见了来和与长孙览二人。

太和郑译觉得此计可行，于是找到王轨请求发兵击敌，王轨却以敌情不明而不肯发兵。只因父皇事先有令，一切兵事退皆由王轨和孝伯二人决断，太见他不肯发兵也是无奈。

大周军队因拖延许久，士气早已低落。此时即令有奇计发兵，王轨也会设法阻挠。设若一旦兵败，他定会推脱所有罪责。可是再拖延下去，一旦冰雪阻、粮草断隔，而吐谷浑却经过数月的休养生息，又得天时地利。再不回朝，敌兵一旦合力袭击，恐有覆败之险。

来和奏：“陛下，臣从未有过私下议论朝臣的例。有些话，臣与长孙将军原应在朝议奏禀给陛下的，因怕话有闪失会连累他人，斟酌再三，才与长孙将军请求私下奏禀陛下。”武帝挥挥手：“来卿，长孙将军，有话但请直言。”来和：“陛下，臣不想背后猜疑别人。臣只不明白：太此番率军西征，陛下原将兵事退之