波乔尔科夫正用黄牙齿咬住一草。

“老家是哪儿呀？”

拉古京和波乔尔科夫从大车上下来，朝畜群走去。太蒸晒下的牧场，草玄褐。草长得很矮，蹄痕累累，只有旁的山芥开着一小簇一小簇的黄，壮的燕麦草在象掸似的沙沙作响。波乔尔科夫手掌里着一棵老苦艾尖，闻着刺鼻的苦味，走到牧人跟前。

第二天黄昏时分，特遣队了克拉斯诺库特斯克镇辖地区。还没走到阿列克谢耶夫斯基村，跟拉古京和克里沃什雷科夫同坐在前面的一辆大车上的波乔尔科夫看到在草原上牧放的畜群。

“你们这儿已经选村长来了吗？”拉古京匆匆地看了波乔尔科夫一。

“你们去问吧，”克里沃什雷科夫支持说。

“那个波乔尔金是不是你们一伙儿的？”“是我们一伙儿的。”

“怎么会不害怕呀，善人哪，人家说你们要把正教徒全都杀光。”

“霍奥尔河镇。”

“我们这不是在赶嘛。你可别心慌意哟！咱们可不能恐慌呀。”波乔尔科夫的神变得非常严厉。“咱们率领着这么多人，怎么能心慌意呢？来得及！能冲过去！两个星期以后，咱们就能既打白匪军，又打德国鬼啦！叫他们全都见鬼去，我们把他们统统赶顿河的土地！”他沉默了一会儿，贪婪地完纸烟，然后说了隐藏在心底的忧虑：“如果咱们来晚了——那咱们和顿河的苏维埃政权就全完啦。噢，可不能晚呀！如果军官们搞起来的暴抢在咱们前面，先蔓延到那儿——那就什么都完啦！”

只是在毫不糊地看到小母已经完好地从公下挣脱自己的脊背，他才朝大车走去。“我们怎么办呢？难顿河那岸真的已经重由村镇长统治了吗？”他下意识地问自己。但是他的注意力一瞬间又被站在旁的一漂亮的给引住了。在闻嗅一在宽大的挽上的大黑母，不住地摇晃着宽脑门儿的大脑袋。它颈下的垂一直耷拉到膝盖，健有力的细长绷得笔直，象琴弦一样，四条小短象一样到松的土地里。拉古京不由自主地欣赏着这纯的公，用目光抚摸着它那带绛黄斑的红，整理了一下麻似的惊慌的思绪，叹了一气，得一个结论：“我们镇上最好也一条这样的纯。我们那儿的个儿太小啦。”这个念是边走边冒来的，等走近车，看到哥萨克们一张张愁云密布的面孔，拉古京立刻考虑起他们现在必须走的行军路线来。被疟疾折磨得苦不堪言的克里沃什雷科夫——幻想家和诗人——对波乔尔科夫说：

“咱们避开反革命恶狼，想跑到狼的前面去，可是这恶狼已经越过我们，而去。看来，我们是跑不过它了。它象惊涛骇狼，汹涌而下，一泻千里。”

“前天村长在村民大会上说的。不知他是听说的，还是收到了什么公文，说波乔尔金领着一帮加尔梅克人来了，要把所有的人全都杀光。”

“老大爷，你们的日过得可好啊？”波乔尔科夫问了个通常的问题。

五人动员

“胡说八！是谁散布的这谣言啊？”

“是啊。”

正在那儿自己的事儿呢。必须赶去…”

“没听到什么新闻。你们是什么人？”

牧人一定是吃一惊，他的脸一下就变得煞白。“你害怕什么呀，老大爷？”

“你们这儿有什么新闻吗？”

“几天前选了村长。苏维埃散伙啦。”

“上帝保佑，还过得去。”

“托福托福。”“放牲哪？”

“当差服役的，回老家去。”

“你好啊，老大爷！”

波乔尔科夫使劲甩着双手，朝车定会。曾是一位好当家人的拉古京仍然站在那里，不安地瞅着被压到地上的瘦弱的小母，心里不由地想：“这公真会把它压死！唉，这鬼东西！”

拉古京还想打听儿什么，但是旁边的一只健壮的秃公，趴到一母上，把它压在地上。

“这混账东西，会把母压死！”牧人惊叫一声，撒向畜群奔去；象他这把年纪，竟跑得这么快，简直令人难以置信，一边跑着嘴里还在喊：“这是娜斯卡的小母…会压死的！…你往哪儿跑！…往哪儿跑，秃家伙！…”

老愁眉苦脸，睁开从蓬蓬的白眉里朝外望着，手里摇晃着一很的木。

“咱们向牧人问问情况，”他向拉古京建议。