“都已经过去了。”

“还是个孩。”

“你是不是跟我去趟纽约，亲看看那里的情况？给我两天时间。这就是我全的要求。如果你想回来的话，我二话不说，把你径直送回这里。两天后，无论你给我什么样的答复，

罗伯特依然围住她，觉到她的痛苦就像是自己的一样：“别难过了，凯特兰德，一切都结束了，就让它过去吧。”

么？对于一个过早投于这个冷酷世界的孩，你有什么好办法吗？我上大学时，刚十四岁。当时，外表看起来就这个样。我在运动方面。可是面对着几个情场老手的追逐，我却毫无经验，他们认为和十来岁的少女才够味儿；而另一方面，教授们却极力将我这个天才置于他们的保护之下，学院赏识我的程序设计，并将这些程序用于中学，金钱而来。开始，是我的同学们，后来就是同事们的嫉恨。”她倾诉着昔日的不幸遭遇，不禁泪夺眶而。“你问到我的母亲。当我三岁的时候，她把我带到一家儿童智力测试机构，想测一测我的令人疑虑的智商。这也是我最后一次被当作正常儿童看待，也是我最后一次享受到的一家温。此后，我就被送到另一个家，让他们来教育我，并付给他们费用。所上的班级都由他们来选定。没有人关心我生活以外的事情。”她停下来，惊异自己说了这么多。过去，从未有人倾听过她的受，也没有人关心她遭受过的伤害，当时她还缺乏自我保护能力。她推开罗伯特的肩膀，想赶逃开。

“你说的什么呀！我无法离开这儿，无法应付你那里的一切。我厌倦经过男人面前的时候，他们不把我当正常人看待；可是，假如他们把我看作一个普通人，我又会叫他们狼狈不堪。我讨厌回看，因为那些个自命不凡的家伙总在觊觎我的位置。在舞会上我总是手足无措，我从没有机会学习这些。烹调或玩耍，凡是你所能想到的日常活动，都没列在我的作息表里。我从没去过天广场和夜间酒吧，或是生日晚会。你曾问过我的图书馆，那就只有这该死的地方，这是我逃避猜忌的唯一去。”

“告诉我，你到镇上购置这些东西距现在有多久了？”

一新的负罪油然而生，令她不知所措。“我从来没学习过说话的技巧。”她喃喃地说。

罗伯特没在意这笨拙的歉意：“我要给你提供一个职位。”

她直视着他的目光，犹豫不决：“你希望我为你工作？可当我说不的时候，你竟没听见。”她不愿以过去赶走那些人的气来责备罗伯特。的确，一个男人和他拥有的公司如果不是真正兴趣的话，是不会同她谈、聆听她的意见、对她的过去抱以惊异和关注的。

“这么说，你住山里的时候是二十四岁罗。”

“我从没享受过孩的乐趣。”

他直视着她“你可别用把我赶得远远的，可的小黄蜂。我一也不担心你，还有你那个理智的脑袋瓜。你的貌是该死的那么完，但这并不代表完整的你。千万别把我和你过去遇到的坏小看成一丘之貉。”

“以诚待诚嘛。”

“我可总是将自己和工作放在同等位置上加以考虑的。”她说。

“七年。”

他凝视着她的目光，温柔的声音里充满了遗憾和真诚。凯特听了，相信他说的是真的。她到真诚的烈火将她固有的愤世主义烧成了灰烬。“我可以为你工作。”她允诺“我的决由我自己。咳，我的聪明才智要求世界得把我伺侯得舒舒服服的。”

凯特，奇怪他怎么会算这个结果。

“也许吧。这么说，在这个又大又坏的世界里，你将成为我的保护人罗？”她问。既有嘲笑自己，也有嘲笑罗伯特。

“你为什么要告诉我这些？”他问。

罗伯特有害怕，她对自己的嘲太过火了。

“实话告诉我，一开始你为什么不愿帮助我？”

“最主要的原因就是，我必须察看你的电脑是怎么运行的，如果它们目前的程序内容正像你描述的那样令人不能满意的话，我也无法换掉它们。况且，这将着我离开这里。”

她扬了扬眉，但什么也没说。

他抚着她的脸庞，小心着她柔的肌肤：“我一也不后悔来到这山里寻找你。我不会放弃让你卓越的才智为公司工作的努力。但我要明确地告诉你，我绝不会迫或者诱使你为我工作。我不会改变初衷，这一和其他人没有什么区别，就这一而言，我没有什么好得意的。”

罗伯特盯着她，终于开始理解她过的这可怕的生活。毫无疑问，她不人间烟火；毫无疑问，她整天被机包围着；毫无疑问，她太愤世嫉俗。这就是她生存的全价值的衡量。“我是另一类需要你工作的人。”他喃喃地说，似乎一下明白了许多。